– Но кое-что мне обломилось, – не удержавшись, повторил Дарк. – Почти два миллиона. Да мне за пятую звезду всего лишь два с половиной дали. Это очень прилично капнуло.

– Да, я уже слышал, – сказал Древнее Зло. – Но давай считать дальше. Ты сколько времени этот большой бабах готовил? Уж точно не один день и не два, или три. До девятого круга тебе при обнулениях будут снимать по двадцать уровней. Потом, под самый финиш, только пятнадцать. И то и другое только для твоего случая. Так сказать, льгота первому чемпиону, о которой ты знать не знал. Не благодари, ты бы это и без меня выяснил. Система хочет от тебя отделаться побыстрее и заодно подразнить тех, кто решили не идти дальше. Локти будут кусать, когда поймут, что потеряли. Итак, получается, что на ступенях десятого круга тебя будет кидать на сто пятидесятый уровень. Это значит, что на один навык потребуется восемьдесят семь тысяч семьсот пятьдесят очков прогресса. Всего тебе надо будет поднимать тридцать навыков. И так десять раз, на каждую ступень. В сумме это выйдет двадцать шесть миллионов триста двадцать пять тысяч очков прогресса. И ты сейчас всерьёз хвастался неполной парой миллионов? Да тебе, ничтожеству, до десятого круга ещё ползти и ползти, чтобы эти расчёты на себе ощутить. И тебе надо около десяти раз повторить такой взрыв, чтобы пройти последний круг. А ты ещё даже седьмой не закрыл. Да, на десятом больше всего набрать придётся, но восьмой и девятый в сумме устроят тебе куда большую проблему. Сколько ты готовил эту «курительную трубку»?

– Неделю, – хмуро сказал Дарк.

– А всего тебе потребуются десятки таких недель. Получается, надо гораздо больше опыта где-нибудь найти. А времени не так уж и много осталось.

– Так я как раз об этом и задумался, – ответил, наконец, Дарк на первый вопрос, заданный Злом вместо приветствия. Мне нетрудно честно прокачаться, без этих фокусов, но я не успеваю. Тупо не успеваю. Только если найти способ не спать, есть небольшой шанс, что в самый последний момент успею выполнить условие. Но я не успею. Я хорошенько так не успеваю. И что с этим делать, не знаю. Получается, мне поставлено невыполнимое условие. Не пойму управляющих искинов… Зачем такие жёсткие условия? Они ведь сами заинтересованы в том, чтобы у меня всё получилось.

– Тебе условие поставлено только по срокам, – сурово заявил Древнее Зло. – Задание строго к ним привязано. Плюс, задание такого уровня не должно быть лёгким. Они конечно рады побыстрее от тебя избавиться, но сделать это возможно только в рамках правил. Некоторые из них очень строгие, вот отсюда и проблемы. Однако, все проблемы можно решить. Ты ведь в остальном ничем не ограничен. Только сроки выполни, а всё остальное на твоё усмотрение. Так что, думай, решай, выкручивайся. Я ведь самое чудесное местечко для кача показал, лучше тебе здесь вариант не придумаешь.

– Ну ты ведь можешь ещё что-нибудь подсказать? – с надеждой спросил Дарк.

– Всё что мог, я уже выдал. Я тебе советчик, а не нянька. Сам думай, хоть иногда. Седалищем думай, оно у тебя явно поумнее головы.

– Ну так я и думаю. Только нет вариантов. Совсем нет. Вот этот был последним. Я что только не перепробовал. Чёрт, да я столько времени угробил, а в результате только дым…

– А про два миллиона свободного опыта ты уже не вспоминаешь?

– Зло, но ты же сам только что просчитал, что это слёзы, – вздохнул Дарк.

– Слёзы?! А что бы ты сказал на такой подарок в самом начале? Да тебе тогда и тысяча за счастье было, а сейчас от миллионов нос воротишь. Вот как можно будучи полностью ничтожным настолько беззастенчиво обнаглеть за короткий срок?!

– Но мне этого мало, – гнул своё Дарк. – Если так и дальше яму выжигать и качаться в ней по откату, где-то на сто двадцатый день выполню условия квеста. Раньше никак не получится. А срок – сто дней, из которых почти половина потрачена.

– Голову подключай. Она не только для того, чтобы только пищу принимать. Думать начинай.

– Я думаю.

– Плохо думаешь. Все ответы у тебя есть. Просто посмотри на проблему с другой стороны и вытащи нужный ответ.

– Я уже с разных смотрел. Ничего не получается. Я ведь сам себе отряд, а яма – для группового кача создана. Как только мобы превышают мой уровень, начинаются проблемы. Вначале ещё ничего, бонусы за геройство и всё остальное помогают. Но чем дальше, тем хуже. Сильно далеко забраться не успеваю. Я хороший урон наношу, но этого недостаточно. Сам я защищён плохо, валят меня быстро. Там очень уж много мобов, а я один.

– Вот-вот, – довольным голосом заявил Древнее Зло. – Говорю же, все ответы в твоей голове есть. Голова не виновата, что её хозяин такой печальный недотёпа. Думай, раб света. Думай. Ты уже почти додумался. Да ты уже сам ответ назвал. Только никак осознать не можешь, что это именно ответ был, а не пустые слова.

Время уже за полночь перевалило, а Дарк до сих пор не спал. И это при том, что, получив задание от искинов, он подчинил свою игровую жизнь строжайшему расписанию, ни минуты промедления себе не позволяя ни в чём. Чуть отдыха, и снова за работу. И так целыми днями.

Но назревшее решение было непростым и ответственным. Пришлось, по совету Древнего Зла, много думать, перебирая все плюсы и минусы, анализируя возможные риски и прибыли.

Похоже, придётся поступать именно так. Хотя бы попытаться. Ведь больше идей не осталось. Эта единственная выдержавшая все проверки. Минусов в ней угрожающе много, но альтернативные по эффективности и близко не стоят.

Да и по безопасности – тоже.

Решившись, Дарк забрался в архив, в котором хранились видеозаписи персонажа за последние сутки. При желании он мог сохранить его частично или полностью, или проигнорировать. В последнем случае данные постепенно стирались, не загромождая файловое пространство игровых серверов невостребованной информацией.

Отыскав нужный момент, Дарк сохранил в личную папку несколько скриншотов. Рассмотрев их, подобрал наиболее зрелищный и при этом информативный.

Затем отсыпал в пустой слот жменю кристаллов связи и решительно написал в чат всего лишь три слова: «Тебе это интересно?»

Ниже сообщения развернул выбранный скриншот. На красочном изображении во всей красе просматривался Хитиновый Кошмар Эртии. Босс пребывал на последнем издыхании и потому смотрелся потрёпанно. Его полоска жизни полностью опустела, к тому же под ней мерцали иконки нескольких негативных эффектов, включая кровотечение и возгорание.

Сообщение про первую в истории победу над этим монстром сегодня промелькнуло в мировом чате. Плюс ещё одно сообщение о том, что собран полный комплект звёзд героя.

И в том и в другом случае упоминался один и тот же игрок.

Знаменитый на весь Экс – неуловимый Дарк.

Глава 23

Новая вылазка

Характеристики: +84

Уровень основной: 127 +26

Уровень мастерства: 7

Кругов перерождения: 6

Общая репутация: 965

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-поинтов: +200

Увеличение крит. урона: 24 %

Ступеней седьмого круга: 8

Дарк проснулся не сам по себе, а от короткой трели сигнала оповещения. Перед тем, как заснуть, разобрался с настройками и выставил звуковое срабатывание на тот чат, который открыл после разговора с Древним Злом. Все прочие попытки общения игнорировались, иначе нехорошие личности, наподобие неугомонного Шаха, могли помешать полноценному отдыху.

Протёр глаза. Затем удостоверился, что мигает именно та иконка, которая должна мигать. Активировал её с замиранием сердца. Прочитал ответ.

На очень короткий вопрос Дарка ответ получился ещё более лаконичный.

Не два слова и не одно. И даже не буква. Всего лишь знак.

Вопросительный знак.